2026 உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரின் குரூப் ‘I’ பிரிவில் நடைபெற்ற முக்கியமான ஆட்டத்தில் செனகல் அணி, ஈராக் அணியை 5-0 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி அபார வெற்றியை பதிவு செய்தது. இந்த வெற்றியின் மூலம் நாக் அவுட் சுற்றுக்கான தனது வாய்ப்பை உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்கிறது. மேலும், உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் ஒரு ஆப்பிரிக்க அணி பதிவு செய்த மிகப்பெரிய வெற்றிகளில் இதுவும் ஒன்றாக அமைந்துள்ளது.
போட்டி தொடங்கிய 4-வது நிமிடத்திலேயே ஹபீப் டியாரா (Habib Diarra) செனகலுக்காக முதல் கோலை அடித்து அணிக்கு சிறப்பான தொடக்கத்தை வழங்கினார். அதன்பின்னர் 13-வது நிமிடத்தில் ஈராக் வீரர் ரெபின் சுலாகா (Rebin Sulaka) கோல் அடிக்கும் வாய்ப்பை சட்டவிரோதமாக தடுத்ததால் நேரடி சிவப்பு அட்டை பெற்று வெளியேற்றப்பட்டார். இதனால் ஈராக் அணி பெரும்பாலான நேரம் 10 வீரர்களுடன் மட்டுமே விளையாட வேண்டிய சூழல் ஏற்பட்டது.
முதல் பாதியில் ஒரு கோல் மட்டுமே அடிக்கப்பட்டாலும், இரண்டாவது பாதியில் செனகல் முழுமையாக ஆதிக்கம் செலுத்தியது. 56-வது நிமிடத்தில் இஸ்மாய்லா சார் (Ismaila Sarr) இரண்டாவது கோலை அடித்தார். தொடர்ந்து மாற்று வீரராக களமிறங்கிய பாபே குவேயே (Pape Gueye), 59 மற்றும் 71-வது நிமிடங்களில் அடுத்தடுத்து இரண்டு அற்புதமான நீண்ட தூர கோல்களை பதிவு செய்து போட்டியின் முடிவை உறுதி செய்தார். பின்னர் 82-வது நிமிடத்தில் இலிமான் ந்டியாயே (Iliman Ndiaye) கண்கவர் நீண்ட தூர ஷாட்டின் மூலம் ஐந்தாவது கோலை அடித்தார்.
இந்த வெற்றியின் மூலம் செனகல் அணி குரூப் ‘I’ பிரிவில் 3 புள்ளிகளுடன் மூன்றாவது இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. இருப்பினும், நாக் அவுட் சுற்றுக்கு முன்னேறுவதற்கான வாய்ப்பு, மற்ற குழுக்களில் மூன்றாவது இடம் பிடிக்கும் அணிகளின் முடிவுகளைப் பொறுத்தே தீர்மானிக்கப்படும். சிறந்த மூன்றாவது இட அணிகளில் ஒன்றாகத் தகுதி பெறும் நம்பிக்கையில் செனகல் காத்திருக்கிறது.
மறுபுறம், இந்த தோல்வியுடன் ஈராக் அணி தனது மூன்று குரூப் ஆட்டங்களிலும் தோல்வியடைந்து, எந்தப் புள்ளியும் பெறாமல் உலகக் கோப்பை தொடரிலிருந்து வெளியேறியது. சுமார் 40 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு உலகக் கோப்பையில் பங்கேற்ற அந்த அணிக்கு இந்தத் தொடர் ஏமாற்றத்துடன் முடிவடைந்தது.
போட்டிக்குப் பிறகு பேசிய செனகல் பயிற்சியாளர் பாபே பவுனா தியாவ், “இந்த வெற்றி மகிழ்ச்சியளிக்கிறது. ஆனால் இன்னும் முன்னேற்ற வேண்டிய அம்சங்கள் உள்ளன. நாக் அவுட் சுற்றுக்குத் தகுதி பெறும் வாய்ப்பு கிடைக்கும் என நம்புகிறோம்” என்று தெரிவித்தார்.
இந்த வெற்றி செனகல் ரசிகர்களுக்கு புதிய நம்பிக்கையை அளித்துள்ளதோடு, ஆப்பிரிக்க கால்பந்தின் வலிமையையும் உலக அரங்கில் மீண்டும் ஒருமுறை வெளிப்படுத்தியுள்ளது.